Najczęściej instaluje się kolektory płaskie albo rurowe. Kolektory o budowie płaskiej są częściej stosowane niż rurowe z powodu mniejszej ceny. Zbudowane są z obudowy z separacją cieplną i szybą, pod którą zamontowany jest aparat absorpcyjny # 13 najważniejsza część kolektora. Jest to tafla pokryta substancją z wierzchu o okazałym wskaźniku pochłaniania promieni słonecznych, małym z kolei wskaźnikiem emisji ciepła. Czasami jest to przykładowo czarny nikiel lub odmienny związek. Czasem używa się ot tak czarną emalię, jednakże wtedy ubywanie ciepła poprzez radiację są bardziej natężone niźli w aparatach absorpcyjnych pomalowanych kompozycją programowo do tego celu. Do aparatu absorpcyjnego są przytwierdzone kable, gdzie przechodzi element grzewczy.